全国解放前夕，在部队进城的欢迎仪式上，充满青春活力的楮琴强烈地吸引隹身经百战的石光荣，他凭籍军人的天性立即发起进攻，在楮琴父母和组织上的支持下，与心爱的人举行了热烈单纯的军人婚。这使对楮琴一往情深的谢枫丧失了理智，他要开枪打死石光荣。石光荣以一个军人的方式面对谢枫，使谢枫感到自愧不如。此后，谢枫在抗美援朝战争中英勇牺牲。这赢得了石光荣的尊敬和惋惜。但是楮琴却误解为是自己和石光荣害死了谢枫，这心结扩大了与石光荣性格、生长环境和感情理解的差异。在部队中，石光荣呼风唤雨，如鱼得水；在家庭生活中，他显得很孤单，很力不从心。孩子们长大了，个个性格倔强，成长环境的差距使得他们与石光荣之间的代沟尤为明显。
